Czy amortyzacja to koszt operacyjny?

Koszt operacyjny to każdy wydatek poniesiony w ramach normalnej działalności gospodarczej. Amortyzacja oznacza okresowe, planowane przekształcenie środka trwałego w koszt, gdy środek jest używany podczas normalnej działalności gospodarczej. Ponieważ składnik aktywów jest częścią normalnej działalności gospodarczej, amortyzacja jest kosztem operacyjnym.

Jednak amortyzacja jest jednym z nielicznych wydatków, z którymi nie wiąże się wychodzący przepływ środków pieniężnych. Powodem jest to, że środki pieniężne zostały wydane podczas nabycia bazowego środka trwałego; nie ma dalszej potrzeby wydawania gotówki w ramach procesu amortyzacji, chyba że są one wydatkowane na modernizację środka trwałego. Zatem amortyzacja jest niegotówkowym składnikiem kosztów operacyjnych (podobnie jak ma to miejsce w przypadku amortyzacji).

Jeśli firma ma dużą inwestycję w środki trwałe, oznacza to, że amortyzacja niepieniężna jej kosztów operacyjnych może znacznie zawyżać kwotę miesięcznych wypływów pieniężnych faktycznie spowodowanych działalnością firmy.

Innym sposobem spojrzenia na sytuację jest założenie, że wszystkie środki trwałe muszą ostatecznie zostać wymienione, w takim przypadku amortyzacja po prostu maskuje duży, rzadki wypływ gotówki na opłacenie zamiennego środka. Z tego punktu widzenia istnieje (ostatecznie) związek pomiędzy wypływem gotówki a kwotą amortyzacji ujętą w kosztach operacyjnych. Dlatego amortyzacja nie powinna być traktowana jako składnik gotówkowy kosztów operacyjnych w krótkim okresie, ale powinna być traktowana jako jedna w okresie dostatecznie długim, aby objąć cykle wymiany sprzętu.