Materialność

Istotność to próg, powyżej którego brakujące lub nieprawidłowe informacje w sprawozdaniach finansowych są uznawane za mające wpływ na decyzje użytkowników. Istotność jest czasami interpretowana jako wpływ netto na wykazywane zyski lub procentowa lub dolarowa zmiana w określonej pozycji w sprawozdaniu finansowym. Przykłady istotności są następujące:

• Firma odnotowuje zysk w wysokości dokładnie 10 000 USD, co jest punktem, w którym zysk na akcję dokładnie spełnia oczekiwania analityków. Jakikolwiek spadek zysku poniżej tego punktu spowodowałby wyprzedaż udziałów przedsiębiorstwa, a zatem zostałby uznany za istotny.

• Firma zgłasza bieżący wskaźnik równy dokładnie 2: 1, co jest kwotą potrzebną do spełnienia jej warunków pożyczki. Wszelkie kwoty aktywów bieżących lub zobowiązań bieżących skutkujące wskaźnikiem poniżej 2: 1 byłyby uważane za istotne, ponieważ pożyczkodawca mógłby wówczas wezwać pożyczkę.

• Firma pomija w swoim sprawozdaniu finansowym istnienie pozwu, który wskazuje na możliwość zawarcia dużej ugody, która mogłaby doprowadzić do jej bankructwa.

Opierając się na powyższych przykładach, powinno być jasne, że czasami nawet całkiem niewielka zmiana informacji finansowych może zostać uznana za istotną, podobnie jak zwykłe pominięcie informacji.