Definicja rachunkowości publicznej
Rachunkowość publiczna odnosi się do działalności, która świadczy usługi księgowe innym firmom. Księgowi publiczni zapewniają swoim klientom ekspertyzy księgowe, usługi audytorskie i podatkowe. Usługi te zwykle należą do jednej z następujących klasyfikacji:
Pomoc klientom w bezpośrednim przygotowaniu ich sprawozdań finansowych. Może to obejmować obsługę wielu funkcji księgowych na zasadzie outsourcingu.
Badanie sprawozdań finansowych klientów.
Przygotowywanie zeznań podatkowych dla klientów.
Angażowanie się w różnorodne działania doradcze dla klientów, które niekoniecznie odnoszą się konkretnie do księgowości, takie jak instalacja dużych systemów komputerowych, doradzanie, które kontrole zainstalować, wsparcie w sporach sądowych lub odtworzenie uszkodzonych zapisów księgowych.
Jeżeli publiczna firma księgowa jest wynajmowana do badania sprawozdań finansowych klienta, wówczas zasady niezależności ograniczają zdolność firmy do świadczenia wielu innych wyżej wymienionych usług. Na przykład firma nie może sporządzać sprawozdań finansowych klienta i badać tych sprawozdań.
Jeśli publiczna firma księgowa chce zaangażować się w działalność audytorską dla spółek publicznych w Stanach Zjednoczonych, musi najpierw zarejestrować się w Radzie Nadzoru nad Rachunkowością Spółek Publicznych (PCAOB), która nakłada na te firmy określone wymagania i opłaty roczne. W rezultacie dla większości mniejszych publicznych firm księgowych angażowanie się w badania spółek publicznych jest nieopłacalne.
Publiczne firmy księgowe zatrudniają wielu biegłych rewidentów (CPA). Pierwotnie certyfikacja miała na celu wyznaczenie osoby posiadającej kwalifikacje do przeprowadzenia audytu. Licencja oznacza jednak również wysoki poziom wiedzy z zakresu rachunkowości, a zatem jest wykorzystywana do uzasadnienia wyższych stawek rozliczeniowych przez publiczne firmy księgowe.
Zestawy umiejętności potrzebne do świadczenia określonych usług klientom są wysoce wyspecjalizowane. W rezultacie publiczne firmy księgowe mogą być zorganizowane wokół wielu specjalności, z których każda zatrudnia pracowników, których szkolenie i doświadczenie są bardzo ukierunkowane. Na przykład publiczne firmy księgowe mogą przedstawiać się jako posiadające szczególną wiedzę specjalistyczną w obszarach tak różnych, jak wstępne oferty publiczne, dochodzenia w sprawie oszustw, audyt opieki zdrowotnej i wsparcie w sporach sądowych w przypadku roszczeń ubezpieczeniowych.
Typowe stanowiska pracy stosowane w dużej publicznej firmie księgowej (w porządku rosnącym) to:
Personel
Senior
Menedżer
Kierownik wyższego szczebla
Dyrektor
Partner
Partner zarządzający biurem
Regionalny Partner Zarządzający
Partner zarządzający
